SALUD – La OMS convocó a un comité de emergencia para abordar la respuesta al virus que causa neumonía y se expande en China

La Organización Mundial de la Salud (OMS) convocó el lunes a la reunión de un comité de emergencia para abordar la expansión de un nuevo virus, una cepa de coronavirus conectada con el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS), que se originó en China y que ha llegado a otros tres países asiáticos.

El objetivo de la reunión, que tendrá lugar en Ginebra el próximo miércoles, será decidir si se clasifica el brote como “una emergencia de salud pública de alcance internacional”. La calificación únicamente suele emplearse cuando se trata de epidemias muy graves.

El lunes, un experto del gobierno chino afirmó que el virus, que ha matado a tres personas hasta la fecha, es contagioso entre humanos, lo que disparó las alarmas ante los desplazamientos de millones de chinos por las vacaciones de Año Nuevo.

La OMS indicó que, no obstante, “la fuente primaria más probable” de la epidemia parece ser animal, con “algunas transmisiones limitadas de humano a humano que ocurren por contactos muy próximos”.

Esta nueva cepa de coronavirus, que se descubrió en la ciudad de Wuhan (centro de China), generó una enorme inquietud por su conexión con el SARS, que causó la muerte de alrededor de 650 personas en China continental y Hong Kong en 2002-2003.

Para el lunes, al menos 218 personas han sido diagnosticadas con el nuevo virus. Beijing y Shanghái confirmaron sus primeros casos este lunes, mientras que una docena de nuevos casos aparecieron en la provincia de Guangdong. En Wuhan, por su parte, se diagnosticaron 136 nuevos casos durante el fin de semana, según la cadena pública CCTV.

En sus primeras declaraciones públicas respecto del tema, el presidente chino Xi Jinping dijo que el virus debe ser “absolutamente detenido”. En declaraciones en la televisión estatal CCTV, Xi dijo que “la seguridad de la vida de la gente y su salud física tienen que ser prioridad”.

Corea del Sur también informó este lunes del primer caso detectado en su territorio, en una mujer de 35 años que había viajado a Wuhan recientemente. Tailandia y Japón habían informado previamente de un total de tres casos, todos ellos detectados en personas que habían visitado esa ciudad del centro de China.

En términos de la OMS, la designación de una enfermedad como “emergencia de salud pública de alcance internacional” significa un “acontecimiento extraordinario” en el que un brote constituye “un riesgo para la salud pública de los otros Estados, por la propagación internacional de la enfermedad” y requiere de una enérgica respuesta internacional.

La OMS solo ha utilizado esa denominación un puñado de veces. Entre ellas se contaron el caso del virus H1N1, o fiebre porcina (2009); la epidemia del virus del Ébola (2014-2016), el virus del Zika (2016) y el brote del virus del Ébola en República Democrática del Congo desde 2018.

Con información de AFP